えた_ゑた 中世および近世における賤民_{（せんみん）}身分の一。江戸時代には非人_{（ひにん）}と呼ばれた人々とともに士農工商の下におかれ、居住地も制限されるなど、不当な差別を受けた。主に皮革業に従事し、犯罪者の逮捕や罪人の処刑などに使役された。明治四年（一八七一）の太政官布告で法的には平民とされたが、なお「新平民」と呼ばれた。社会的差別は今も残存している。→部落解放運動◆中世以降、差別視して「穢多」の字をあてた。