[事情]この語は W. A. Stewart の始めた用語で, 「上級方言」(acrolect)と共にかつて米国における黒人と白人, 黒人英語と標準英語というような状況においては(1980年代ころまで)有用な用語であった. 同じ黒人の中でも, 成人するにつれて上昇志向が働き, 下級方言を話すのは主に子供で, 例えばその話す We don't suppose to go. 我々は行ってはいけないことになっている(＝We are not supposed to go.)は, 一般成人の話す We ain't suppose to go. よりも下級方言とされた. また黒人英語も地域によって異なり, ガラ方言(Gullah dialect)は最下級方言とされた.