a[S could do][通例過去のある期間を示す語句を伴って] …する能力があった[備わっていた]《◆否定の含意をもつ before などの節内や hardly など否定の意味を持つ文の中でも使うことができる》‖She could swim very well when she was a child. 子供の頃, 彼女は水泳が達者だった/He ran as fast as he could.彼はできるだけ速く走った(＝... as fast as possible.)/I could hardly hear him. 私は彼の言うことがほとんど聞えなかった/She was [had been] tired out before she could get to the village. その村に着くことができないうちに彼女はすっかりへたばってしまった/My late husband could speak French and German. 亡くなった夫はフランス語ドイツ語が話すことができた《◆故人の場合, この用法は普通》.