さえ サヘ （副助） 〔語源は「添え」という〕 体言およびそれに準ずる語，活用語の連用形，格助詞，接続助詞「て」など種々の語に付く。 （１）極端な事柄を例として提示し，他の一般を推し量らせる意を表す。普通，打ち消しの表現を伴ったり，「…さえ…だから」の形でその結果に結びつけたりすることが多い。「大学者で―解けない問題だから，一般の人にわかるはずがない」「夫婦げんかは犬―食わない」 （２）（仮定条件句の中で用いられて）そのことだけで，すべての条件が満足される意を表す。「君―よければ，それでいい」「お金―あれば，満足だ」 （３）そればかりではなく，さらにつけ加わる意を表す。これが「さえ」本来の用法であるが，現代語ではこの用法は少なくなっている。「親兄弟ばかりでなく，妻に―死に別れた」「多(タコ)の浦の底―にほふ藤波を/万葉 4200」 〔上代では，「さへ」は「すら」「だに」とそれぞれ意味を分担して並び行われたが，その後，「すら」「だに」は次第に用いられることが少なくなり，「さへ」がそれらに代わって用いられるようになっていった。この傾向は中世末期以降特に目立つようになった。それと同時に，従来「さへ」がもっていた（３）の用法，すなわち添加の意には「まで」が用いられることが多くなった〕 →すら →だに