にほん-とう ―タウ [0] 【日本刀】 日本固有の製法による刀剣類の総称。砂鉄を，踏鞴(タタラ)を用いて低火度で製錬して得る玉鋼(タマハガネ)を原材料として鍛造する。古墳時代から日本人の手になる作刀があるが，普通日本刀として思い起こされる彎刀(ワントウ)は，平安末期に基本的形態が完成した。鎌倉時代に技術的に最高水準に達し，室町時代以降需要の増大とともに質的低下をみた。さらに豊臣秀吉の刀狩りを境に質的にも形の上でも大きな変化があり，慶長（1596-1615）以前のものを古刀，以後のものを新刀と呼ぶ。また，その外装である拵(コシラ)えは高度な機能美を要求され，鐔(ツバ)・目貫(メヌキ)・笄(コウガイ)などの金工品は常にその中心的制作対象とされた。にっぽんとう。 →太刀