けいそう-るい ―サウ― [3] 【珪藻類・ケイ藻類】 細胞膜に特殊な構造のケイ酸質の殻を生じ，褐色の色素を有する単細胞の微小な藻類。淡水・鹹水(カンスイ)・土壌中に広く分布し，種類が多い。殻の形が筆箱状のものと円盤ないし円筒形のものとに大別される。単独または群体で浮遊するもの（プランクトン）と，集合して着生生活をするものとがあり，前者は魚の餌(エサ)などとして重要。ケイ藻。