ブラック‐ホール【black hole】 高密度で重力があまりに強いために物質も光も放出できない天体。質量の大きな星が一生の最後に自らの重力で崩壊することで生じる。また、クエーサーや一部の銀河中心に存在すると考えられる。それ自身は観測できないが、周囲のガスが引きつけられるときに放出するＸ線によって、またほかの星と連星系を形成しているときは相手の星の軌道運動によってその存在がわかる。 M51中のブラックホール 撮影：NASA/STScI ⇒ブラック【black】