プランクトン【plankton】 水中に浮遊して生活する生物の総称。小型の甲殻類・毛顎_もうがく類などの動物（動物プランクトン）、珪藻類・藍藻類・緑藻類などの微小な藻類（植物プランクトン）のほかに、各種の底生動物の幼生（幼生プランクトン）など遊泳力の弱い生物が含まれる。魚類の餌として重要だが、また赤潮を形成する原因ともなる。浮遊生物。