せきさく【脊索】 脊椎動物と原索動物の発生途中に背部にできる支持器官。神経管に沿って中胚葉から形成される。ナメクジウオや円口類では終生見られるが，魚類以上の脊椎動物では軟骨性または骨性の脊椎骨に代置され，脊索は退化する。