せんしょくたい【染色体】 真核生物の細胞内にあって有糸核分裂の際に出現し，塩基性色素によく染まる小体。染色質が分裂時に染色糸となり，さらにこれが螺旋（らせん）状に幾重にも巻いて太くなったもの。生物の種類や性によってその数・形は一定であり，遺伝や性の決定に重要な役割を果たす。現在では染色質も，原核生物のゲノムやプラスミドなども染色体という。