――に滅(メツ)せずんば炎炎を若何(イカン)せん 〔孔子家語（観周）〕 火は小さなうちに消さないと，猛火になってからでは手の施しようがない。災いは小さい芽のうちに摘みとっておかないとあとで取り返しがつかなくなる，の意。