せいげん-こうそ ―カウ― [5] 【制限酵素】 核酸分解酵素の一。DNA の特定の塩基配列を識別してこれを切断する酵素で，細胞に侵入してくる外来の DNA を切断排除する細菌の自己防御機構。生物界に広く分布しているが，種特異性が強く，種々の細菌類からそれぞれの酵素が純化されている。DNA 塩基配列の決定や遺伝子工学に重要な役割を果たす。