せき-たん [3] 【石炭】 地質時代に堆積した植物の遺体が，その後の地圧や地熱によって炭化してできた可燃性の岩石。日本標準規格では，発熱量・燃料比（固定炭素との揮発分の比で，炭化度の尺度となる）などを基準に褐炭・亜瀝青炭(アレキセイタン)・瀝青炭・無煙炭などに分類。燃料・石炭化学の原料として用いるほか，製鉄用コークスの原料として重要。