ちほう-じち ―ハウ― [4] 【地方自治】 地方の行政について国家とは別の人格を有する地方公共団体の存立を認め（団体自治），行政事務をその地方の住民が自らの責任と意思に基づき処理する（住民自治）こと。民主政治の基礎とされる。