どう-みゃく [0] 【動脈】 （１）心臓から血液を身体各部に輸送する血管。ヒトなど高等脊椎動物では，肺動脈と大動脈があり，血液は肺動脈から肺に行き，肺静脈を経て心臓に戻り，大動脈を通って体の各部へ運ばれる。大動脈は順次に分枝して末端では毛細管となる。動脈壁は三層から成り，弾性繊維が多く，弾力性・伸縮性に富む。動脈が体表面近くを走る部位では，心拍に一致する拍動が認められる。 →静脈 （２）（比喩的に）主要な交通路。「東海道は日本の―である」