ポテンシャル [2] potential （１）可能性としてもっている能力。潜在的な力。 （２）〔物〕 力の場の中で物質粒子が現在の位置からある基準点まで移動するとき，力の場によって粒子になされる仕事の大きさを位置の関数として表したスカラー量。物質粒子の位置だけで決まり，物質粒子がその位置で規準点に対してもつ位置エネルギーに等しい。ポテンシャルが減少する方向にとった勾配は，その位置で粒子に作用する力に等しい。スカラー-ポテンシャル。