いのち [1] 【命】 （１）生物を生かしていく根源的な力。生命。「―の恩人」「―を捧げる」 （２）生涯。一生。「短い―を終えた」 （３）寿命。「―の限り」「―を長らえる」 （４）一番大事なもの。ただ一つのよりどころ。「―とたのむ」「画家にとって絵筆は―だ」 （５）近世，主に遊里で，相思の男女が互いの名前の下に添えて，「吉さま命」などと二の腕に入れ墨をした文字。心変わりのないことを誓うもの。

――あっての物種(モノダネ) 何事も生きていればこそできる。死んでは何にもならないということ。命が物種。

――生・く （１）生き長らえる。「とく逃げのきて―・きよ/宇治拾遺 2」 （２）危ういところを助かる。命をとりとめる。「からき―・きたれど，腰斬り損ぜられて/徒然 87」

――から二番目 命の次に大切なもの。非常に大切にしているものをいう。

――死・ぬ 命が絶える。死ぬ。「ぬばたまの甲斐の黒駒，鞍着せば―・なまし，甲斐の黒駒/日本書紀（雄略）」

――過・ぐ 死ぬ。「犬じもの道に臥してや―・ぎなむ/万葉 886」

――つれな・し （１）命に別状ない。 （２）死ぬに死ねない。「惜しからぬ―・く長らへば/新千載（雑）」

――長ければ辱(ハジ)多し 〔荘子（天地）〕 長生きをすると，それだけ恥をさらすことが多い。

――なりけり 生きていたからこそだ，の意。「春ごとに花のさかりはありなめどあひみむ事は―/古今（春下）」

――にか・える 生命と引き換えにする。あるものを大事に守る気持ちをいう。「―・えても守る」

――に懸けて 生命を捨てる覚悟で。

――は義に縁(ヨ)りて軽し 〔後漢書（朱穆伝）〕 命は貴重なものだが，義のためには捨てても惜しくない。

――は鴻毛(コウモウ)より軽し 〔司馬遷「報任安書」より。「鴻毛」はおおとりの羽毛で，きわめて軽いもののたとえ〕 （国家や君主のために）命を捨てることは少しも惜しくない。