ねん‐ごう【年号】_‥ガウ 年につける称号。中国で、皇帝が時をも支配するという思想から、漢の武帝の時（西暦紀元前140年）に「建元」と号したのに始まる。日本では645年に「大化」と号したのが最初。天皇が制定権をもち、古くは辛酉・甲子の年のほか、即位（代始め）・祥瑞・災異その他の理由によってしばしば改めたが、明治以後は一世一元となり、1979年公布の元号法も、皇位の継承があった場合に限り改めると規定。元号_げんごう。→私年号