じ‐こう【時効】_‥カウ ①〔法〕一定の事実状態が長期間継続し、真実の法律関係を調査することも困難となり、また、たとえ調査できても、これに基づいて永続した状態を覆すことが不当だという場合に、真実の法律関係にかかわらず、永続した事実状態を合法化する制度。→取得時効→消滅時効。 ②一般に、長期間が経過して効力や拘束力がなくなること。「秘密を話してももう―だろう」 ③〔化〕^（→）熟成_{じゅくせい}2に同じ。 ⇒じこう‐きかん【時効期間】 ⇒じこう‐の‐ちゅうだん【時効の中断】 ⇒じこう‐の‐ていし【時効の停止】