しそ‐ちょう【始祖鳥】_‥テウ (Archaeopteryx ラテン)鳥類最古の祖先と考えられる化石動物。ドイツ南部のジュラ紀後期の石灰岩中から発見された。大きさは鳩と烏との中間ぐらい。前肢は翼となり、全身が羽毛に被われる点は鳥類的であるが、歯のある顎、爪のある3本の指、長い尾椎など、爬虫類に似た点が多い。自力で飛行する能力をもち、この能力によって、最初の鳥類とされる。 しそちょう 始祖鳥の化石 提供：国立科学博物館