げんそ【元素】 (１)〔哲〕万物の根源となる恒常不変の構成要素。ギリシャ哲学における土・空気・火・水，仏教における四大・五大など。原素。 (２)特定の原子番号をもつ原子によって構成される物質種。しばしば単体の同義語として用いられるが，単体が実在の物質をさすのに対して，元素は原子の種類を表す概念。現在 109 種類の元素が確認されている。化学元素。