せめ-て [1] （副） □一□それで満足というわけではないが，最小限これだけでもという話し手の気持ちを表す。少なくとも。「―姿だけでも見たいものだ」「―入賞くらいはしたい」 □二□ （１）しいて。痛切に。「いと―恋しき時は/古今（恋二）」 （２）しきりに。また，熱心に。「人やあるともおぼしたらで，―弾き給ふを/大鏡（昔物語）」 （３）なおも続けて。「世の中いとわづらはしく，はしたなき事のみまされば，―知らず顔にあり経ても/源氏（須磨）」 （４）非常に。たいへん。「このことの―あはれに悲しう侍りしかば/大鏡（時平）」 （５）せいぜい。たかだか。「鹿を狩り，鷹を使ふことは，―世俗のわざなれば，言ふに足らず/太平記 20」 〔動詞「責める」の連用形に助詞「て」の付いた語。本来相手に心理的に詰め寄るさま，対象が自分の心に迫るさまを表し□二□（１）（２）が原義。のち程度を表す用法□二□（４）でも用いられ，希望の表現を伴って□一□の用法が生じた〕