ほっかい-どう ホクカイダウ 【北海道】 日本列島四大島の一。また，その周辺の属島を含む地方。日本列島の最北端にあり，日本海・オホーツク海・太平洋に囲まれ，本州と津軽海峡で隔てられる。中央部を天塩山地・夕張山地・日高山脈や北見山地・石狩山地・白糠(シロヌカ)丘陵が南北に連続し，その間に名寄・上川・富良野盆地がある。石狩・十勝・釧路・天塩川などの下流域には平野が発達。南西部には渡島半島がある。かつて蝦夷(エゾ)と呼ばれ，古くからアイヌの居住地であった。江戸初期，道南に松前藩が置かれ，幕末には幕府の直轄領となった。1869年（明治2）明治新政府は開拓使を置き，北海道と改称。86年北海道庁を置く。1946年（昭和21）地方自治体の一つとなる。道庁所在地，札幌市。