わた【綿・棉】 (１)アオイ科ワタ属の総称。一年草または木本性植物。熱帯から温帯にかけて広く栽培。花は大形の五弁花。果実は卵形で熟すと裂開し，長い綿毛のある種子を出す。綿毛は，紡績や脱脂綿・詰め綿の原料，種子からは綿実油（めんじつゆ）をとる。木綿（きわた）。 (２)ワタの実や蚕の繭などから製した繊維のかたまり。木綿綿・絹綿・真綿の総称。